Nach Studien am Konservatorium von Toronto wechselte sie 1929 ans Royal College of Music (London), wo sie bei Vaughan Williams Komposition und bei Long Klavier studierte.
1931 kehrte sie nach Vancouver zurück.
1939 kurzes Studium bei Copland
1941 bei Schönberg
1941 - 1946 studierte sie bei Benjamin
1942 bei Milhaud
1944 bei Bartók
1945 und 1949 bei Wagenaar,
1955 nahm sie Privatstunden bei Nadia Boulanger
1965 - 1966 Studium bei Jacob

1947 - 1973 unterrichtete sie Komposition und Analyse an der Universität von British Columbia.
Ihr Stil war durch deutlich kontrapunktische Dominanz geprägt.

Zusätzliche Informationen:
http://www.infoculture.cbc.ca/archives/musop/musop_03132000_coulthard.phtml
http://music.acu.edu/www/iawm/articles/winter98/colton.html