The play The Biblical Way is one of Schönberg’s most extensive literary works; moreover, as an exclusively spoken drama without musical background, it is unique among his oeuvre.
This three-act drama took form between 1926 and July 1927, but was conceived as early as 1922 /23. Aside from Schönberg’s early writings on Jewish issues, the text of the drama is his first comprehensive exposition on the politics and faith of Judaism and on the emergence of the Jewish folk as a nationhood. The Biblical Way – whether directly or indirectly – reveals a constant indebtedness to the Old Testament, drawing upon the history of Israel, the exodus from Egypt, and the covenant between God and his chosen people, although the drama itself is not set in Biblical times.
The primary objective of the play – the founding of the Jewish nation – takes as its point
of departure God’s solemn pledge of the Promised Land. The aim of the Neo-Palestinian
movement is to lay the foundation for the annexation of lands in Palestine and to fulfill
the commitment to the “belief in a single, everlasting, invisible and unfathomable God” (Acts I and III). Schönberg compares the establishment of a Jewish nation in Amongäa to the wanderings of the Israelites in the desert. The play draws upon elements of the Old
Testament not only in its fundamental concept but also in the details of its action: Aruns is just able to succeed in organizing the exodus of his people from the Diaspora – just as Moses once led his people from the land of Egypt –, but dies (end of Act III), as did Moses, before his people can enter the Promised Land.
Instead of Aruns, Joseph Guido carries forward the Neo-Palestinian project, just as Joshua succeeds Moses to lead Israel to Canaan. The invariables in The Biblical Way are the promise, the exodus and the annexation of lands. The concept of being the chosen one, here in the embodiment of Aruns, reappears as the central issue in Moses and Aron. Schönberg construes Aruns’ failure as evidence of the fact that a modern state cannot be ruled by laws handed down to Moses in a revelation. The theological debate between Asseino, the orthodox, and Aruns, the modern thinker, anticipates the conflict between the two protagonists in Moses and Aron.

Act I, Scene 1
Audience’s right and left.
A spacious oblong waiting hall in an administration building; on both sides, doors leading to various offices; in the middle, on the left, a door leads to Aruns’s room; opposite it, on the right, a door behind which a descending flight of stairs is to be imagined. In the back of the stage, to the right, a base of stairs to an upper floor. The background represents a large window, offering a panoramic view of an alpine landscape and a major sports stadium. The décor, free of any ornamentation, appears to be of good materials. Similarly, all its furniture: cabinets, tables, chairs, etc., which are distributed on the stage for the use of waiting visitors.

Act I, Scene 2
A stadium for festivals and sports events on a mountain in the Alps.
A section of the amphitheater-like bleachers is seen on the stage, stretching out in a straight line which, stage left, comes quite close to the proscenium, while it extends obliquely stage right toward the back of the stage. The main part of these bleachers is to be imagined extending deep into the backstage. Stage left, near the proscenium, a small section of the headquarters building juts out (the preceding scenes were performed on
its second floor); from its large balcony, used for public addresses, one has a view of the entire sports stadium. In front of the building, space is left as an acting area; here, and along the proscenium, various sitting arrangements: tables, chairs, benches, etc. Bleachers are so arranged that the section visible to the audience presents the celebration’s seated guests. The sports stadium itself should appear to be lower than the
stage. Behind the bleachers, an alpine landscape: mountains, forests, meadows, glaciers.
The vacant area of the stadium, facing the spectators, is to be imagined as the entrance to the field; space is needed here for the parade.

Act II
Immigration Center in New Palestine. The stage set is divided so that to the right of the
spectators, there is what appears to be a spacious work and reception hall; the walls visible on stage are made entirely of glass panels, allowing a clear view of the landscape in the background; the side of the hall which faces the audience, on the right, is open and so situated that from the hall down a few stairs one has access to an area large enough for actors to perform. The main entrance to the hall is located in the oblique wall to the left, near the center of the stage; access to the hall is possible from the right, from the right wing (where the headquarters building is supposed to be – the hall being its
veranda), and also from the door located in the rear glass wall. A water well is visible near the oblique wall at the left, close to center stage but slightly in front of it. The remainder of the stage suggests a tropical landscape, with temporary barracks – made of
wood panels and corrugated sheets of metal – some for housing immigrants, others for administration and working quarters, etc. In the hall: chairs, desks, telephone, telegraph, etc. In front of the stairs: tables and benches, leaving enough unobstructed acting space; on the left of the stage, close to the hall, some more seating facilities.

Act III
The stage set is similar to that of Act II, but turned in such a manner that only a small part of the glass-panelled hall remains visible on the stage. The steps leading to the hall, which previously were almost parallel to the proscenium, have been turned upwards and to the right by some 70°, so that they now appear almost perpendicular to it. Thus the acting area has become more spacious; some other props are now visible to the left, and somewhat behind them, the props which in the previous Act were on the left. Das Schauspiel Der Biblische Weg ist eine der umfangreichsten literarischen Arbeiten Schönbergs und als reines Sprechdrama ohne musikalischen Hintergrund ein Sonderfall in seinem OEuvre. Die Entstehung des dreiaktigen Dramas erstreckt sich zwischen 1926 und Juli 1927, die Konzeption geht jedoch bereits auf 1922 /23 zurück. Abgesehen von den frühen Schriften zu jüdischen Fragen ist der Dramentext die erste umfassende Auseinandersetzung mit jüdischer Politik, jüdischem Glauben und der Volkwerdung des Judentums. Der Biblische Weg verweist – direkt oder indirekt – immer wieder auf seine alttestamentlichen Grundlagen. Die Geschichte Israels, der Auszug aus Ägypten und der Bund zwischen Gott und seinem auserwählten Volk sind präsent, ohne das Drama konkret in biblischer Zeit anzusiedeln. Voraussetzung für den Hauptgegenstand des Schauspiels – die Gründung des jüdischen Staates – ist die Verheißung des gelobten Landes. Ziel der Neupalästina-Bewegung ist die Vorbereitung zur Landnahme in Palästina und die Erfüllung des »Gedankens des einzigen, ewigen, unsichtbaren und unvorstellbaren Gottes« (I. und III. Akt). Die Errichtung eines jüdischen Staates in Amongäa vergleicht Schönberg mit der Wüstenwanderung der Israeliten. Ebenso wie die Grundzüge des Schauspiels sich an die alttestamentliche Gedankenwelt anlehnen, so auch der äußere Handlungsablauf: Aruns kann den Auszug seines Volkes aus der Diaspora zwar noch organisieren – so wie Mose einst sein Volk aus Ägypten führte –, stirbt aber am Ende des III. Aktes, gleich Mose, vor dem Einzug in das gelobte Land. Statt dessen leitet Joseph Guido das Neupalästina- Projekt weiter, so wie Josua das Erbe Moses übernahm und Israel nach Kanaan führte. Die Konstanten des Biblischen Wegs sind Verheissung, Auszug und Landnahme. Der Gedanke der Auserwähltheit, der hier durch Aruns verkörpert ist, wird später als zentrales Problem in Moses und Aron aufgegriffen. Das Scheitern Aruns wird von Schönberg dergestalt interpretiert, daß man einen modernen Staat nicht nach den durch die mosaische Offenbarung überlieferten Gesetzen regieren könne. Der theologische Disput zwischen dem orthodoxen Asseino und dem modern interpretierenden Aruns ist eine Vorwegnahme des Konflikts zwischen den beiden Führerfiguren aus Moses und Aron.

I. Akt, 1. Bild
Rechts und links vom Zuschauer. Grosser langgestreckter Vorraum im Direktionsgebäude: Zu beiden Seiten Türen, die in verschiedene Zimmer führen; eine in der Mitte links in Aruns Zimmer. Diesem gegenüber, Mitte rechts, eine Eingangstür, hinter welcher eine abwärts führende Treppe zu denken ist. Im Hintergrunde rechts der Ansatz einer aufwärtsführenden Treppe. Den Hintergrund bildet ein grosses Fenster, welches Ausblick auf eine Alpenlandschaft und den grossen Sportplatz bietet. Die Ausstattung ohne jeden Zierrat, in gutem Material. Ebenso alle Möbel: Schränke, Tische, Sessel etc., welche, als Sitzgelegenheiten für Wartende, im Raum verteilt sind.

I. Akt, 2. Bild
Ein Fest- und Sportplatz auf einem Berg in den Alpen. Ein Teil der amphitheatralisch aufgebauten Tribünen befindet sich auf der Bühne und erstreckt sich in einer Geraden, die links vom Vordergrund ziemlich nahe kommt, schräg nach hinten rechts. Der weitaus grössere Teil dieses Tribünenteils dehnt sich weit in den Hintergrund aus. Links, nahe des Vordergrunds sieht man einen kleinen vorspringenden Teil des Direktionsgebäudes (in welchem, in seinem ersten Stock, das vorige Bild gespielt hat) von dessem grossen, als Rednerplatz dienendem Balkon aus man Aussicht auf den Sportplatz hat. Vor diesem Hause bleibt ein für das Spiel Raum bietender Platz frei. Hier und im ganzen Vordergrund verschiedene Sitzgelegenheiten: Tische, Stühle, Bänke, etc. Die Tribünen sind so angeordnet, dass, soweit sie nicht der Sicht entzogen sind, die sie besetzenden Festgäste gesehen werden können. Den eigentlichen Spielboden des Festplatzes hat man sich tiefer als den Bühnenboden zu denken. Hinter den Tribünen Hochgebirgslandschaft: Berge, Wälder, Wiesen, Gletscher. Die gegen die Zuschauer offene Stelle des Sportplatzes hat man als Eingang zu denken; hier muss Raum für den Vorbeimarsch sein.

II. Akt
Ansiedlungs-Centrale in Neupalestina. Der Raum ist so geteilt, dass auf der einen Seite der Bühne (rechts vom Zuschauer) ein möglichst grosswirkender (Arbeits- und Empfangs-) Saal Platz hat, dessen auf der Bühne befindliche Wände aber durchaus verglast sind, so dass die Landschaft im Hintergrund sichtbar bleibt; dessen gegen den Zuschauer rechts vorn liegende Seite offen ist und zwar so gelegt, dass vom Saal aus, über einige Stufen ein nicht zu kleiner Platz erreichbar ist (gross genug, um dort spielen zu können.) Die Haupteingangstür in den Saal befindet sich in der linken, schrägen Seitenwand, beiläufig in der Mitte der Bühne, doch ist der Eintritt auch rechts vorne und aus der rechten Kulisse (wo man sich das Direktionsgebäude zu erdenken hat, dessen Veranda der Saal ist) und durch die Tür in der Rückwand möglich. Beiläufig in der Mitte der Bühne, nahe der linken Seitenwand, etwas mehr vorn, auf dem Platz steht ein Auslaufbrunnen. Die übrige Bühne deutet tropische Landschaft an, in welcher man provisorische Auswandererwohnungen, Verwaltungs- und Wirtschaftsgebäude etc. (Wellblech- und Holzbauten) wahrnimmt. Im Saal: Sitzgelegenheiten, Arbeitstische, Telephon und Telegraph, etc. Vor den Stufen: Tische, Bänke und genügend Spielraum; in der linken Hälfte, nahe dem Saal, ebenfalls einige Sitzgelegenheiten.

III. Akt
Spielt auf demselben Platz, wie der II. Akt, doch ist die ganze Scene so gedreht, dass von dem Glassaal nur mehr ein kleiner Teil auf der Bühne verbleibt. Die in den Saal führenden Stufen, die früher nahezu parallel zum Proscenium standen, sind nach rechts um circa 70° gedreht, so dass sie jetzt beinahe senkrecht zu ihm stehen. Dadurch ist der freie Platz viel grösser, links sind andere Objekte sichtbar, hinten aber ungefähr die Objekte, die früher links lagen.